En el ejercicio profesional, especialmente en despachos de abogados, técnicos y otros servicios cualificados, se ha producido un cambio estructural: ya no basta con prestar correctamente el servicio para garantizar el cobro de los honorarios.
Hoy, la clave jurídica reside en cómo se fijan y comunican los honorarios al cliente, especialmente cuando este tiene la condición de consumidor. La evolución jurisprudencial ha introducido un riesgo relevante: la falta de transparencia puede implicar la pérdida total del derecho a cobrar .
Prácticas habituales que hoy suponen un alto riesgo legal
En la práctica profesional siguen siendo frecuentes modelos de contratación que actualmente resultan jurídicamente vulnerables:
- Ausencia de hoja de encargo clara
- Falta de determinación del precio o de criterios de cálculo
- Facturación posterior a la prestación del servicio
- Fijación unilateral de honorarios por el profesional
Este modelo, tradicionalmente aceptado, ha dejado de ser seguro desde el punto de vista jurídico.
El cambio de doctrina: la transparencia como eje del contrato con consumidores
El Tribunal de Justicia de la Unión Europea ha establecido que el consumidor debe poder comprender, antes de contratar, el coste del servicio o al menos los criterios para determinarlo.
Esto implica tres exigencias clave:
- Información previa real y comprensible
- Claridad en el precio o en su sistema de cálculo
- Eliminación de la discrecionalidad del profesional
No se trata solo de informar, sino de garantizar que el consumidor pueda tomar una decisión económica fundada.
El Tribunal Supremo y el control de abusividad
La jurisprudencia del Tribunal Supremo ha evolucionado desde un modelo de simple moderación de honorarios hacia un sistema de control de transparencia y abusividad.
La falta de transparencia no implica automáticamente que la cláusula sea abusiva, pero sí permite su análisis judicial desde el momento de la contratación, lo que abre la puerta a consecuencias mucho más graves para el profesional.
Consecuencia crítica: pérdida total de los honorarios
Cuando concurren falta de transparencia y desequilibrio contractual, el resultado puede ser la nulidad de la cláusula de precio con una consecuencia especialmente relevante: el profesional puede perder completamente el derecho a cobrar sin posibilidad de moderación judicial.
Este escenario supone un cambio radical frente al sistema tradicional.
Jurisprudencia clave sobre honorarios y transparencia
Entre las resoluciones más relevantes destacan:
- STS 353/2020, de 24 de junio
- STS 1803/2025, de 9 de diciembre
- TJUE C-395/21 (2022)
- TJUE C-26/13 (asunto Kásler), de 30 de abril de 2014
Estas resoluciones consolidan el principio de que la transparencia es un requisito esencial en la contratación con consumidores.
La carga de la prueba: obligación del profesional
El profesional debe acreditar de forma efectiva que informó al cliente antes de contratar, de manera clara y sobre el coste o criterios de cálculo.
No basta con afirmarlo: debe poder probarse documentalmente, mediante hoja de encargo, presupuesto, correos electrónicos u otros medios.
El error clásico que sigue generando problemas
Persisten prácticas basadas en la costumbre profesional, la fijación posterior del precio o la confianza en la relación con el cliente.
Este enfoque es hoy jurídicamente ineficaz y arriesgado.
Cómo fijar honorarios de forma segura y transparente
Para evitar conflictos y garantizar el cobro, es recomendable utilizar modelos claros:
- Precio cerrado desde el inicio
- Precio por fases del procedimiento
- Criterios objetivos y verificables de cálculo
La clave es que el cliente pueda anticipar el coste o entender perfectamente cómo se determinará.
La transparencia ya no es una opción
Nos encontramos ante un cambio estructural en el ejercicio profesional.
La transparencia en los honorarios ya no es una buena práctica, sino una exigencia jurídica imprescindible.
Hoy, el mayor riesgo no es cobrar menos. El verdadero riesgo es trabajar y no cobrar.
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Fernández y Simón Abogados – Asesoramiento jurídico y fiscal en Palencia.